اكتشاف متحجرة نادرة لحوت مفترس عمره 26 مليون عام في أستراليا (صور)

أعلن علماء أستراليون عن اكتشاف متحجرة نادرة لحوت صغير حاد الأسنان، عاش في البحار قبل نحو 26 مليون عام، في منطقة سيرف كوست جنوب غرب مدينة ملبورن، وفقًا لما أكدته متاحف فيكتوريا.

ويُعد هذا الاكتشاف الرابع من نوعه لفئة من الحيتان القديمة، التي تربطها صلة تطورية بعيدة بالحيتان المعاصرة، لكنها كانت أصغر حجمًا وأكثر افتراسًا.

وقد عُثر على الجمجمة محفوظة بحالة جيدة عام 2019، مما أتاح للباحثين إعادة تكوين شكل الحيوان ودراسة خصائصه.

وقال الباحث رويريد دنكان إن الحوت المكتشف كان "سريع الحركة، بحجم يقارب حجم الدلفين، ويمتلك عيونًا كبيرة وفمًا مليئًا بأسنان حادة كالشفرة"، مضيفًا: "تخيلوا نسخة من الحوت الباليني شبيهة بسمك القرش... يبدو ظريفًا لكنه شديد الشراسة".

وأوضح عالم الإحاثة إريك فيتزجيرالد، المشارك في إعداد الدراسة المنشورة في مجلة "Zoological Journal of the Linnean Society"، أن هذا النوع من الحيتان يوفر فهمًا أعمق لتطور الحيتان القديمة، وكيف تكيفت بنيتها الجسدية مع البيئة البحرية عبر ملايين السنين.

ويُسلط هذا الاكتشاف الضوء على التنوع البيولوجي في العصور السحيقة، ويعزز فهم العلماء لمسارات تطور الثدييات البحرية، خاصة في ظل التغيرات البيئية التي شهدتها الأرض خلال العصور الجيولوجية المختلفة.