اكتشاف عمره 520 مليون عام في الصين يصدم العلماء.. أقدم يرقة مفصلية بالعالم

في اكتشاف علمي استثنائي، أعلن فريق بحثي دولي عن العثور على أحفورة نادرة تعود إلى نحو 520 مليون عام في مقاطعة يونان جنوب الصين، في دراسة قادتها جامعة دورهام البريطانية ونُشرت نتائجها في مجلة "Nature".

وتمثل الأحفورة، التي أطلق عليها اسم "Youti yuanshi"، أقدم نموذج معروف ليرقة تنتمي إلى السلالة التي تطورت منها الحيوانات المفصلية الحديثة، بما في ذلك الحشرات والعناكب والقشريات والمئويات.

ويكتسب هذا الاكتشاف أهميته من الحالة الفريدة التي وُجدت عليها الأحفورة؛ إذ احتفظت بجميع أعضائها الداخلية رغم صغر حجمها وهشاشتها الشديدة، وهو ما أتاح للعلماء فرصة نادرة لدراسة البنية الداخلية لكائن عاش في بدايات العصر الكمبري.

تقنيات تصوير متقدمة تكشف التفاصيل المخفية

وأوضح الباحثون أن تحليل الأحفورة تطلّب استخدام تقنيات تصوير ثلاثية الأبعاد عالية الدقة، مكّنتهم من رؤية تفاصيل دقيقة تشمل الدماغ البدائي، والغدد الهضمية، وجهاز دوران أولي، إضافة إلى شبكة الأعصاب المرتبطة بالأطراف والعينين.

• اقرأ أيضاً:

صور: أقدم جمجمة لحيوان الماموث عمرها سيدهشك

وأكد الفريق أن مستوى الحفظ الاستثنائي لهذه البنى الدقيقة يُعد من أندر ما تم رصده في السجل الأحفوري.

"حلم علمي تحقق"

وقال الدكتور مارتن سميث، رئيس الفريق البحثي في جامعة دورهام، إن العثور على يرقة محفوظة بهذه الدقة كان "أمراً شبه مستحيل"، نظراً لسهولة تحلل هذه الكائنات.

وأضاف: "عندما رأيت التفاصيل المحفوظة تحت الجلد شعرت بالدهشة. من المذهل أن تبقى هذه البنى الدقيقة محفوظة طوال نصف مليار عام."

وأشار سميث إلى أن هذا النوع من البيانات التطورية يفتح نافذة جديدة لفهم كيفية نشوء وتطور الحيوانات المفصلية، التي تُعد من أكثر مجموعات الكائنات تنوعاً على كوكب الأرض.

نقل الأحفورة لجامعة يونان لمزيد من الدراسة

وتم نقل الأحفورة إلى جامعة يونان الصينية، حيث يجري العمل على دراستها بشكل موسّع بهدف تتبع مراحل تطور الكائنات الدقيقة في بدايات الحياة المعقدة على الأرض.

ويرى الباحثون أن هذا الاكتشاف قد يغيّر كثيراً من الفرضيات المتعلقة بأصل الحيوانات المفصلية وبنيتها الأولى.

• اقرأ أيضاً:

أكثر نبات سام في العالم.. يشبه السبانخ ويسبب ألما حتى الموت